的态度，说起话来底气十足，即使内容前后不搭调，也不愁没人倾听。对方两眼直视，微笑着说：“五个铜板太微不足道啦！可有钱大爷不乐意给人牵着走，何况是脚底下不见天日的食腐者。所以，三个铜板照旧，下头的人似乎只能逆来顺受……不过事实上，他们在处理污水时不慎漏掉一个工序，汲上来的清水里很快混入少量污物。两星期的工夫，有钱大爷们喝‘稀释的尿’（拍手），洗澡用‘稀释的尿’（大力拍手），冲刷马桶也只能用‘稀释的尿’。要不怎么办？派军队进驻下水道，拿弩弓指着掏粪的、强迫他们认真干活？只要停止汲水，这座城三天内会死掉一半，不出一周、大家就统统玩完啦……由那时起，路石上就变成五个铜板——就因为城里住的都是自由人。”

　　连袜裤好像一刻不能安静，刚停下拨弄马刺，就反射般打起响指，一下一下。“为什么外地人老说，没见过比罗森里亚更难混的地儿？因为首都是某种‘精密机械’，每个人都是镶在嵌板上的齿轮，大人物是那种一根轴上装五个齿轮的零件，最无足轻重的人至少也连着另一个齿轮，没谁真正‘单干’过，整体会自动挤掉小石子和坏零件。有时就需要不计回报的付出——某个零件挂了，大家都受损害。要有个皮条客冲我走过来，我会说‘皮条客先生，我暂时不需要服务，不过我尊重你所起的作用。’那，怎么分辨谁才是本地人？如果他们够聪明，对所有其他齿轮都会报以微笑，至少不会明着给对方难堪。”

　　“听着挺有道理。‘没谁’先生，干嘛跟我说这些？”

　　“照我看，手铐先生，你既然有远见收买人心，”连袜裤忍不住笑出声来，“公园挺可爱——那你迟早得跟我打交道。或迟或早。请你想一想，等某人成了嵌板上的一员、跟其他齿轮啮合良好，他们就轻易离不开原位啦！这时谁能安排一个齿轮跟另一个齿轮会面呢？”对方拍拍胸脯道，“我不是皮条客，可我知道哪有三百个苏一夜的姑娘，我也不是治安官，可我能找来真正管事的家伙。我是转轴上的润滑油，嵌板上只有我润滑过的齿轮、和等待我去润滑的齿轮。先生，我是个‘万能掮客’，从食腐者到‘权杖回廊’的高智种，没有我联系不上的人，或者说，少有我没联系过的人。这里头有个小诀窍：”

　　连袜裤完全笃定地指指前方，“只看一眼，附近的活人包括车里的高智种权贵、路边的低级军官、和你这位外地客商。我说过，首都是某种精密机械，每个零件、甚至后备部件都有明确分类。假如迎面走来个看不出来路的家伙，通常情况下，他决不是笨蛋那么简单。”

　　“说的够明白了。等我当真需要一位掮客，该怎么找到你？”

　　“任何你能找到的公共留言板，先生。大家管我叫‘百分之十’，也是我的佣金。写‘手铐几点钟约见百分之十’，我会在‘锯齿毛虫’准时出现。”说完这句，连袜裤便鞠躬转身，脚下踩着鼓点走远了。

　　杰罗姆暗自思忖，下次在公开场合露面，应当先戴上一张面具。

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