，心思不知飘到哪去。

　　汪汪咬着拖鞋，莎乐美怀里揽住小女孩，脑袋枕在他大腿上，盖瑞小姐一直说梦话——五千遍抄写对她构成不小打击。轻抚妻子的柔发，杰罗姆不时小声抚慰着她，这样皱了一夜眉头。天刚放亮，外面传来乱哄哄的人声，隐约像“社区居民互助组织”的闲人，正挨家挨户查探损失。闲人们送来些姜饼，森特先生好心收下，却给人抓住话柄，被迫答应修理邻居损坏的屋顶。

　　早饭以前，杰罗姆到桥上旅店的留言板写下暗语，正午约见“百分之十”、备齐车马云云；然后不情不愿，参加义务劳动小半天，给巫毒教邻居补齐屋瓦，最后连主人的面都没见着。

　　来不及收拾自家花园，“百分之十”乘坐的马车就在老地方停妥，车轮碌碌，乡间景致被大雨冲刷一新，灌木丛和周围的土路遭风雨侵蚀，外观一片狼藉；几家“枣红屋顶社区”架起长梯修葺钟楼，还有搭脚手架补窟窿的，整夜暴雨造成了不小损失。“百分之十”使劲称赞蘑菇派的手艺，杰罗姆填饱肚子听他自言自语，到地方前还小睡片刻。

　　可能是心理作用，第二趟旅行快捷许多，不多久便抵达郊外庄园。屋舍外围有大片夯实的空场，马车长驱直进，杰罗姆被引入会客室。坐下不到半分钟，主人准时出现在玻璃屏风对面。

　　“昨天的豪雨冲毁不少梯田道路，阁下家中没出乱子吧？”

　　“没有，先生。不能更好了。”若无其事地寒暄两句，杰罗姆直奔主题说，“东西已收到，您的意思我没搞明白。”

　　“跟我讲讲，”听动静，主人稍往前欠身，饶有兴趣地问，“戴上它是什么感觉？有个老友说我太过理性，没法理解常人行事的动机。我就想知道，忠诚的士兵究竟为何而战。价值？理念？情感的满足？荣誉感竟能让人甘心赴死……我实在想不明白。”

　　杰罗姆冷淡地说：“十分抱歉，我不适合回答这类问题。”

　　“我以为，职业军人是这方面的专家，还有谁更合适回答呢？”

　　“是这样，”杰罗姆扳着手指说，“刚开始有人问我为何而战，我会说因为恐惧，恐惧始终伴随着我。当上军官后可以说军令难违，身不由己。至于再往后，我战斗的理由相当个别，不具参考价值。回头想想，荣耀这类事对我可有可无，从未左右过重大决定。不知怎么，听到漂亮话我也有触电的感觉，可一旦发现别人都这样，反而觉着异常羞耻、甚至从深心里瞧不起他们。”

　　主人哑然失笑，“你跟我较为接近，服从特定价值胜于服从权威，原本准备好的说辞只好临时换换……很明显，我惯于指使他人，眼下需要相当的武力，完成一些构想。来为我卖命吧。”

　　森特先生毫不意外，平静地

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