发事件’。”
霍华德把长剑**一只木桶，其他人也各自交出武器。盖博刚想把细剑放进去，就见到杰罗姆揭开阿诺德的蒙布。
“干什么？”他上前一步，冷冷地问。
杰罗姆平静地望着他。“不能留下可用的尸体。我只要破坏尸体的脑，用一根钢针从鼻腔向上刺，表面上看不出……”
“你不信神吧？”盖博打断他说，“看得出来。他是我的兄弟，我要把他‘完整’带回家。你应该把短剑交出来。”
“我经过耐受‘沸血术’的训练，‘迷乱术’对我不起作用。”杰罗姆感到对方的敌意在增加，尽量平静地解释着。“死灵师虽然是施法者，但可能跟随着人偶护卫，为了以防万一，我的武器不能离身。”
“这么说，在我们手无寸铁的时候，你还全副武装，而且，‘敌人’一直都没出现……”
“难道我做过什么惹人怀疑的举动吗？我没有搭上性命作战吗？我不是护卫之一吗？”
“你……”盖博使劲摇摇头，“你在强盗出现时干什么去了？你刚才从女士的包里找什么？如果……如果你没来，我的兄弟也许就不会死！总会的命令让我跟你合作，可是你们这些……”
短剑出鞘让盖博闭上嘴，细剑也进入匹刺前的准备动作，一通乱响，木桶里的兵器又回到主人手里，霍华德紧张地抄起剑，向他直打眼色。
杰罗姆深深体会到无条件的信任对于合作的重要性，即使在品流复杂的杜松佣兵团，同伴间的关系还需要努力维系。协会冰冷的条例和报复机制起了类似的作用，但除了朱利安，他在协会谁也不信，“信任”不是他学到的东西，他已经习惯了嘲笑轻易付出真诚的人。看到保镖们团结一致，杰罗姆不由得感到自己生活在世界的另一面——冷酷、严峻的永夜。
在众人的目光中，他走到木桶边，把短剑投进去。
“我没有其他武器。”短剑离开他时，心脏不争气地跳动两下，好像一个溺水的人放开了浮木。“我明白你失去了重要的人，我很抱歉。但我还要建议，请把遗体的手脚捆起来——用两股绳索——为了能把他完整地送回家。”
“照他说的做，”盖博咬牙说，“把武器丢进木桶，人员集中起来，重伤者移到角落里安置。”说完，他把自己的细剑交给另一个保镖，手拿绳索去捆绑尸体。
杰罗姆感到众人在避免和他目光接触，也许是出于惭愧：他不止一次地带领大家从致命的困境逃脱，如果守在一楼，现在已经没有指责他的必要；但在他看来，这一切都由自己待人的冷漠态度造成——他人是自己的镜子——冷漠被原封不动地反射回来，现在被清晰地感受到。
当大家各怀心事时，黑暗弥漫的很快，脚下的地板已经看不清楚，人像站在多雾的沼泽地。
保镖们都在盯着插满武器的木桶。这种时刻离开武器是明智的吗？人人都在盼望黎明到来，好打破杰罗姆的糟糕预见。不幸的是，直到黑暗吞没了彼此，灯光和火把只能照亮一小块空间，黑夜竟比刚才还要深，还要诡异。
黑暗中，他们听到楼梯“咯吱”脆响，两个脚步声不紧不慢地登上来。
有人说：“讨厌，你们还没死绝吗？我费了多大力气，竟然这么不领情……只好再送你们一程……呵呵，拿好兵器，尽力砍杀吧！”
第一声尖叫在黑暗中炸开。
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