应谷物粮食的官方通道。
然而在莱茵河的上游，斯特拉斯堡与卡尔斯鲁厄之间，依然风平浪静。哪怕法国与德意志联军的数十万军队在美因茨一带，打得热火朝天。
巴登公国今年以来的唯一战斗，那是凯尔镇遭遇了一支法军，哦不，是一股彪悍“水匪”的突袭，但最后还是被英勇善战的巴登守军“围而歼之”，仅有边境检查站与税务侦缉所遭到了破坏。
就在凯尔镇“水匪事件”之后，首都卡尔斯鲁厄来了一位仪表堂堂、风度翩翩，出手大方的年轻绅士。人们发现，在他的口袋里，似乎装着永远都掏不完的金币和银币。
在来到首都卡尔斯鲁厄的第二天，这个名叫舒尔迈斯特的年轻绅士，就出资8万弗罗林金币（折合为8千金路易，20万里弗尔银币），买下了一座靠近莱茵河的米尔堡庄园，及其庄园附近的大片土地。
这种一掷千金的豪举，在繁华的维也纳或许算不上什么，但在国穷民贫的巴登公国却是非常罕见。一开始，并没人知道数天前的舒尔迈斯特，不过是凯尔镇上的一名走私犯首领。
得益于青少年时代，舒尔迈斯特在巴登王子府邸里所学到的贵族礼仪和社交技巧，加之他自身的形象颇佳，以及出手大方，乐善好施的性格，很快，这位贫穷牧师的儿子，曾经的走私犯头目，就一跃成为巴登公国上流社会，尤其是贵妇们热烈追捧的年轻绅士。
数周之后，就连公国的王储卡尔·路德维希亲王，以及数位王子和公主，也成为舒尔迈斯特庄园里的坐上宾。
10月下旬的一天夜里，舒尔迈斯特刚刚离开一位寡居的男爵夫人的公寓，准备乘坐马车离开时，却发现马车厢里已经坐了一个人。
“我的朋友，别激动！”来人立刻出言制止对方想要掏枪的举动。
舒尔迈斯特在听到熟悉的声音后，这才放心下来，此人正是军情局的罗塞少校，也是将自己拉入军情局对外谍网的顶头上司。
“有什么紧急事情吗？”舒尔迈斯特急忙问道。那是通常状态下，各种指令信息，罗塞少校都是借助密函方式来通知自己的。
对此，罗塞并没有立刻回答，他先是敲打了车厢，示意前方的车夫开车。过了一会儿，他才对着舒尔迈斯特说了一句。
“大老板来了，他想见你。嗯，就在斯特拉斯堡的郊外。”
在军情局内部的口语习惯中，局长布鲁斯将军的代号是“老板”；至于“大老板”的雅号，就只能属于法兰西的执政官安德鲁-弗兰克。
……
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