烛，随时都会熄灭。
但奇怪的是，他反而有些释然。
头顶的天空仿佛越来越近，四周弥漫的风声逐渐转弱，最后消弭于无声。
濒死时刻，迷雾散尽，眼前忽然变得清晰起来。
哗啦啦…
黄褐色的浊泥潭里，翠竹编成的竹排被浪潮卷着上下起伏，其上，一只浑身白毛的猿妖被倒缚手脚，绑在筏上，一群群足有拳头大的吸血飞虫包围环绕。
袁通勉强睁眼看了看四周的环境，脑中麻木渐消，终于有所明悟。
刚刚所有经历的一切，都是梦吗…
“不是做梦，而是蜃气。”
这时，老气横秋的沙哑声音传来，袁通努力偏头循声望去，只见一个头戴莲花贝霞僧帽，身披赤黄堆噶的番僧老喇嘛孤立岸边，目光平静而悲悯地望着身前躺着的五具秃头死尸，缓缓道：
“此潭八百年前，曾有蜃龙蛰眠，直至百余年前，天降惊雷，惊龙飞天，日积月累，遂成泥洼黄汤，只余蜃气不散。”
“六十年后，老衲携徒云游至此，不甚吸入蜃气，差一点走火入魔，后研密药，终得解脱，从此定居在这浊泥潭畔，以宝瓶收集蜃气，参禅悟道。”
说到这，老番僧从怀中取出一方青玉四耳兽口螭纹瓶，轻轻拔开瓶口木塞，顿有一道粉烟袅袅飘起，重新塞好，继续道：“吸入蜃气者，不论人妖，子时而昏，寅时而乱，午时入魇，申时而迷，酉时而萎，亥时爆体而亡，从无例外。”
“现在刚过申时，正是情迷欲涨之际，施主有入梦之感，实属正常。若非老衲施法搭救，再过两三个时辰，施主便要骨肉消融，解作一滩血水了。”
袁通默不作声。
五毒老僧见他一脸消沉，枯树皮般的脸上褶皱舒展，高唱一声佛号，淡笑道：“如此看来，还是老衲技高一筹。”
袁通仍是不语，似乎已然绝望。
“我佛门释家弟子，有菩萨心肠，亦有金刚手段。施主，你今已被降服，不如放下屠刀，洗心革面，早日皈依正果。”
说着，五毒和尚伸出两根手指，道：“现在施主面前有两条路可以选择，第一条，死不悔改、执迷不悟，老衲便打翻竹筏，将你贬作水魔泥鬼，此后千百年困在潭底忍饥挨冻，永世不得超生。”
“第二条路…”
老和尚顿了顿，意味深长地道：“交出飞魃遗宝，消除罪孽，老衲便网开一面，不但放了你，还可以将那条黑狐的三魂七魄如数奉还…”
听到这里，袁通终于有所反应，定定地看着他，涩声道：“你、怎么知道…”
“阿弥陀佛…善哉，善哉。”
五毒老僧双手合十，没有解释，只是反问了一句：“施主可知，老衲当初为何会选择隐居在此，一住就是整整六十余年？”
“好啊…你又如何知道东西在我这里？”
“从你们三个去到枯松坡的第一天开始，便落入老衲那可怜的徒弟执疑眼中，此后一举一动，皆为我掌控。”
老和尚笑着回答。
“原来…如此！”
袁通闻言惨笑一声，彻底放弃了抵抗。
“你要的东西就在我怀里，来拿吧！”
五毒老僧一喜，刚要伸手忽地又缩了回去，只听头顶响起一声虎啸，恰似晴空里炸起一道霹雷！
紧接着，熟悉的声音传来：
“啊通，我来了！”
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