一军下了狠心，集中了三个精锐的常设师团，还从第六师团、第十师团、第一0六师团加强了兵力，又有飞机助阵，要的就是速战速决。因此，日军的攻击速度很快，每天前进三、四十公里，战场情况一日数遍，第五战区马山就感到压力加大。

　　天上是成群的日军在轰炸、扫射，地上是日军坦克、装甲车引导着步兵攻击。炮弹在爆炸，机枪在扫射，美丽的鄂西北江汉平原硝烟弥漫，成了中日两军的厮杀场。

　　国民革命军11集团军第84军173师师长钟毅，字天任，是广西扶南长沙村人，先后毕业于广西省立第三师范学校和韶关讲武堂，是李宗仁起兵反对广西老军阀陆荣廷时的骨干青年军官之一。

　　第十一集团军现任司令官是黄琪翔，下辖覃连芳第八十四军和李仙洲第九十二军。

　　李仙洲九十二军是中央军，准备派往山东支援苏鲁战区于学忠部，结果，李仙洲部还没有开拔呢，于学忠部就在日军重兵扫荡时从山东突围而出。李仙洲部就编入了第十一集团军，驻防襄阳、樊城一带。

　　覃连芳第八十四军清一色的广西子弟兵，是抗战爆发后桂军扩编时组建成军的，首任军长由桂系名将夏威兼任，下辖林赐熙第131师，刘任第188师，凌压西第189师。去年初建制调整时，同是桂系名将的覃连芳接任军长，林赐熙第131师、刘任第188师奉命改隶第31军。另将第31军的贺维珍第173师、张光炜第174师改隶第八十四军，八十四军下辖贺维珍第173师、张光炜第174师、凌压西第189师三个师。

　　部队建制调整不久，钟毅就因战功调任173师师长，接替了贺维珍。

　　按照第五战区的作战计划，第八十四军三个师在襄花线上的随县、枣阳一线阵地布防，阻击以中央突破战术向枣阳推进的日军第十六师团。

　　阵地是既设阵地，可惜再坚固的阵地也挡不住飞机和大炮轰炸，挡不住日军坦克的攻击。

　　日军第十六师团昨天发动攻击后，第八十四军的一线阵地就被突破，开始转入逐次抵抗阶段。

　　五月五日这天早上，日军发了疯一样，朝着第八十四军各部阵地猛攻，部队伤亡明显增加。为了保存有生力量，第11集团军黄琪翔司令急令第八十四军主力向枣阳集结，命令钟毅的第173师殿后，掩护军主力向枣阳撤退。

　　主力撤退后，担任殿后阻击任务的173师被小鬼子粘住了，各团都陷入了苦战。

　　钟毅站在指挥所里，举着望远镜观察着战场动向。(7*

　　情况很不好，小鬼子的火力太猛了，飞机轰炸后，紧接着又是重炮炮击，这江汉平原上本来就是沃野千里、无险可守，构筑的阵地在日军航空炸弹和重炮的轰击下

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