失去爪哇，虽然无论从哪一种观点来看都是一个严重的打击。但并不是致命的打击。因此不应作出努力来增援爪哇，那样做可能危及缅甸和澳大利亚的防御。”但是，韦维尔的建议并没有引起丘吉尔内阁的重视。

　　连续不断的噩耗让英国人以及英联邦成员对丘吉尔内阁失去了信心，他们极为怀疑丘吉尔首相和他的幕僚们是否还有办法控制“一连串的灾难”，这一连串的灾难现在不仅威胁着澳大利亚次大洲，而且也威胁着印度。

　　再加上英国首相丘吉尔和澳大利亚柯廷总理不和，柯廷在听到新加坡失守的消息后，立即召回正在横渡印度洋运送澳大利亚第一师的护航运输船队。而丘吉尔随即发出电报，命令护航运输船队改道驶往仰光，并且告诉柯廷：“在这个危险时刻，美国必定给你提供最大的支援。”

　　尽管罗斯福总统保证派遣更多的部队，澳大利亚总理和他的内阁仍然无动于衷，坚持要求运兵船队必须返回，他们认为首要的义务是拯救澳大利亚，他们还认为澳大利亚必将成为对抗日本侵略者的最后的基地，不管是荷属东印度还是缅甸都已经没救了。

　　9月24日上午，美国的老牌航空母舰“兰利号”运送一批战斗机前往芝拉扎的时候，被日本飞机发现并击沉。随后日军联合舰队一部向爪哇海靠近，试图在爪哇北海岸登陆，爪哇海战爆发。

　　日军企图以菲律宾和马来亚为基地实施两翼包围，首先攻占荷属东印度外围岛屿，夺取制海制空权，尔后集中兵力消灭盟军主力，攻占主岛爪哇岛，掠夺石油资源，支持其侵略战争。

　　参战日军为第16集团军，司令官为今村均中将，辖第2、第38、第48师团及第56独立混成旅团等，总兵力共约10万人，配合作战的有日本联合舰队第3舰队、第11航空舰队和陆军第3飞行集团，各型作战飞机约540架。

　　而盟军方面是由美、英、荷、澳组成盟军战区司令部，司令为英国陆军上将韦维尔。盟军驻荷属东印度的兵力有陆军万人，主要以荷兰军队为主，有万人，海军作战舰艇88艘，空军作战飞机约300架。

　　联合海军部队的司令是美国哈特海军上将；陆军部队的司令官是荷兰陆军中将h.塔.普尔顿；空军部队的司令官是美国陆军航空队希里尔少将。因只有一名荷兰军官参加这个联合司令部，而使得荷兰人深感失望。

　　尽管美英两国的海军都遭受了前所未有的重创，但是残存的海军舰队还是十分强大，集中在荷属东印度的这支舰队拥有重巡洋舰“休斯敦”号、轻巡洋舰“马波亥德”号，性能极佳的新式轻巡洋舰“波伊斯”号以及13艘驱逐舰，以及澳大利亚的2艘轻巡洋舰和7艘驱逐

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