用些，别饿着了。”
姜玉姝忙道谢，“怎会嫌弃呢？谢谢表姐夫。”
“我在府城，总是公务缠身，至今只探望过老夫人两次，一直无法抽空探望你们，实在抱歉。”龚益鹏叹了口气，真心实意。
姜玉姝也叹了口气，苦笑道：“哪里？你已经够费心的了！一大家子分离至今，我们从未去长平探亲，平日仅靠书信联络，远远比不上你。”
“身不由己，怪不得你们。”龚益鹏郑重其事，承诺道：“等弘磊的孩子出生，记得报个喜信，到时无论如何，我一定带小蝶去月湖镇喝喜酒！”
“好的。”
姜玉姝对眼前厚道之人印象不错，歉意说：“提起孩子，我们没能去喝外甥女的满月酒，更是抱歉。”
龚益鹏虽遗憾暂无儿子，但聊起女儿便喜笑颜开，“小女已经会翻身了，等弘磊的孩子出生，我看能不能带上她，给你们瞧瞧。”
“拭目以待！”
庄松抬头看了看天色，龚益鹏会意，主动说：“路途遥远，你们身负差事，我就不虚留了，下次再聚，启程吧。”
姜玉姝福了福，“那么，告辞了。”
“一路小心，多保重。”龚益鹏送了几步。
“改天再聊。”
邹贵摆好矮凳，“您慢些。”
姜玉姝有孕在身，不敢再随心所欲地蹦跳，踩着凳子登上马车，与翠梅并排而坐，掀开帘子说：“告辞。”
龚益鹏挥了挥手，尽力关照世交兄弟的妻子。
须臾，一队官差带刀护送，两辆马车往北，返回月湖镇。
途中，翠梅好奇揭开食盒，纳闷问：“咦？不是说糕点吗？这是什么？”她拿起木匣，打开一看，“哎呀，是人参！”
姜玉姝扭头望去，见匣内盛着三根人参，参香扑鼻。她顿时感慨，叹道：“表姐夫真是、真是——唉，我们又欠了他的人情。”
“无妨，日后慢慢儿报答嘛。”翠梅眉开眼笑，喜滋滋地说：“这必定是给您补身子的。邹贵昨儿仓促去药铺，买不到好参，正缺呢，龚大人就送来了，太及时啦。”
姜玉姝靠着软垫，闭目养神，手老是忍不住，时不时摸摸肚子，耳语问：“听说，表哥昨晚喝醉了？”
“嗯。”翠梅合上匣子，谨慎收好名贵药材，“据吴亮说，表公子喝得大醉，吐得脸发青，一宿未归，歇客栈里了。”
姜玉姝一声叹息，凝重说：“大醉一场，但愿他已经死心了，从此振作，早日觅得志趣相投的佳人。”
“奴婢也希望如此。”翠梅苦恼叹气。
足足五天后，一行人才返回刘村，风尘仆仆。
岂料，刚到村口，众人便遥见路上躺了几具尸体，血流遍地，死状凄惨。
庄松大惊失色，探头眺望问：“怎么回事？”
“不、不清楚。”
“死人了！”
“我认得，那是住在村口的一家子。”
同行官差纷纷勒马，惶惶不安，正面面相觑时，突听村里隐约传来马匹嘶鸣声，夹杂刀剑兵器碰撞的尖利锐响——
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