酬，别说进山杀马贼拿赏银，就是让他们杀进官衙，都敢试上一试。别的地方万万不敢如此，可咱们宁州不一样，当官的不算大爷，当匪的才是。”

　　宋恪礼点头笑道：“你也放心，以后武泽县都尉不管是一个还是两个，都有你的一张座椅。”

　　石虎摇头笑道：“谋个官身耍威风是另外一回事，主要是跟宋都尉你做事，就两字——痛快！前不久就有个云游四方的算命先生给我算过，以后咱命中注定的大贵人，就姓宋！他娘的，竟然还真没骗老子，当时没舍得给赏钱，这会儿愧疚得很哪！”

　　宋恪礼不置可否，“明天是除夕，石兄弟跟我一起熬年守岁？”

　　石虎大大咧咧道：“这敢情好啊。”

　　石虎一行人离去，牢狱就只有宋恪礼和少年书童。

　　宋恪礼望向一具尸体，自言自语道：“很多麻烦事，得治本清源，更得遵循‘积渐’二字，做起来很难，可总是需要有人去做。做好了，别的不说，最不济你们宁州以后没谁再愿意去当响马。你们不死不行。事要有人做，人也得有人死。”

　　书童轻声问道：“少爷，以你的身手，对付这十几号马贼哪里需要那草莽石虎？便是去了一处响马老巢，也能杀进杀出几个来回。”

　　宋恪礼柔声笑道：“‘规矩’二字最重，你若是事事不讲规矩，想着走捷径，总会因此惹上比你更不讲规矩的对手。古话说‘常在河边走难能不湿鞋’，就是这个道理，以江湖风格行事，迟早都要沾湿鞋子。三品高手被二品小宗师所杀，小宗师为一品所杀，金刚被指玄杀，指玄被天象杀，一物降一物，没谁逃得掉。既然当官，就相当于乘了船看江湖，难就难在不能心存侥幸，难在一次都不可以下船去走在河边。像主簿梁伦针对我，都是官场手腕，并没有坏规矩，那我宋恪礼就接下了，接不住是我公门修行的道行不够，只能忍着；接住了，就等于在武泽县站稳了脚跟，可以慢慢经营，一步一步往上走。杀马贼，是都尉的分内事，因为我也没有坏规矩，就不至于让官场升迁之路越走越窄。”

　　书童撅了撅嘴，叹气道：“少爷，可你这会儿仅仅是从九品上啊，得多少年才能像老爷那样当上从三品的朝堂重臣？”

　　宋恪礼敲了敲少年的脑袋，眼神温暖，言语却训斥道：“才跟你说了‘积渐’二字，就忘了？”

　　少年哦了一声，笑了笑。

　　少年突然轻声道：“那石虎真笨，竟然没有看出来那算命先生是少爷乔装打扮的！”

　　早早在武泽县展开一系列缜密布局的宋恪礼一笑置之。

　　宋恪礼让少年坐在小板凳上，自己随意蹲着伸手取暖，喃喃道：“看来京城里有人知道我到了这里，开始动手脚了，说来奇怪，没有人对宋家雪中送炭，这不稀奇，可宋家都已是落魄至此，竟然还有人会惦念一个小小都尉？宋家前些年树大招风，可在官场上向来不结死仇，在文坛上确是树敌不少，可这些对手多少都还要点脸面，难道是有他们身边的帮闲体己人，借此跟这帮向来不理俗事的文豪主动献媚？否则这阵阴风，吹得有些不对劲。”

　　宋恪礼停下手指敲击额头的动作，抓起那串铜铃，自嘲笑道：“想不明白就不想了。”

　　“听说郡主在少爷离京时，差一点就要拦路。”

　　“儿女情长，英雄气短。多想无益，也没资格想这些。”

　　“那少爷总还是要成家立业的。”

　　“这个当然，武泽县找个贤淑女子，也不错。”

　　“这怎么行！”

　　“怎么就不行？”

　　“她们如何配得上少爷？！”

　　说出这句话后，书童眼睛通红，抽泣道：“少爷是宋家雏凤啊，原先是要成为天下士子领袖的人物啊。”

　　宋恪礼轻轻一笑，伸手替天真少年擦去泪水。

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